La imagen también muestra la atmósfera de Saturno con una claridad sin precedentes
El telescopio espacial James Webb ha logrado capturar una increíble foto de Saturno, mostrando detalles sorprendentes e inesperados del planeta. Según la NASA, la imagen revela a Saturno extremadamente oscuro debido a la longitud de onda infrarroja observada por el telescopio, ya que el gas metano absorbe casi toda la luz solar en la atmósfera.
Sin embargo, lo más impresionante son los anillos de hielo de Saturno, que permanecen relativamente brillantes en la imagen. Estos anillos están compuestos por fragmentos rocosos y helados de diferentes tamaños. La foto también muestra detalles de las lunas del planeta, como Dione, Enceladus y Tethys.
Exposiciones adicionales más profundas, que aún no han sido reveladas, permitirán a los científicos explorar algunos de los anillos más débiles de Saturno, como el anillo G delgado y el anillo E difuso. Recientemente, los investigadores utilizaron el James Webb para estudiar la luna Enceladus y descubrieron una gran columna de partículas y vapor de agua que alimenta el anillo E de Saturno.
La imagen también muestra la atmósfera de Saturno con una claridad sin precedentes. A diferencia de otras imágenes conocidas del planeta, esta imagen no muestra las rayas típicas en las capas atmosféricas más profundas.
Según la NASA, esto se debe a las estructuras grandes, oscuras y difusas que no siguen las líneas de latitud del planeta. Estas estructuras podrían ser similares a las observadas en Júpiter y podrían estar relacionadas con ondas planetarias a gran escala en los aerosoles estratosféricos.
La fotografía fue posible gracias a la NIRCam (Cámara de infrarrojo cercano) del telescopio James Webb, como parte del programa de observación de tiempo garantizado.
El programa incluyó exposiciones profundas de Saturno, diseñadas para probar la capacidad del telescopio para detectar lunas débiles alrededor del planeta y sus anillos brillantes. Esta imagen es solo el comienzo de lo que el observatorio James Webb aportará al estudio de Saturno en los próximos años.